Потрясающие редкие фотографии, опубликованные НАСА, показывают масштабы добычи золота - большая часть которой считается незаконной - в тропических лесах Амазонки в Перу. «Золотые реки», запечатленные на снимках, на самом деле являются ямами, которые, как полагают, были вырыты нелицензированными горняками, сообщает космическое агентство. Ямы, обычно скрытые от глаз, освещались отраженным солнечным светом. Астронавт Международной космической станции (МКС) сделал необычные фотографии в декабре. Изображения являются еще одним свидетельством масштабов разрушительной добычи золота в районе Мадре-де-Диос на юго-востоке Перу. Страна является ведущим экспортером золота, а Мадре-де-Диос является домом для огромной нерегулируемой отрасли, в которой тысячи горняков пытаются заработать себе на жизнь. Этот район является горячей точкой биоразнообразия, а добывающая промышленность привела к обширной вырубке лесов и разрушению жизненно важных мест обитания. Добыча также отравляет местные сообщества, поскольку тонны ртути используются для извлечения ценного товара, а ученые говорят, что значительное количество ртути выбрасывается в реки или в атмосферу.
Ямы, где шахтеры ищут золото, выглядят как сотни бассейнов, заполненных водой, окруженных грязью, где растительность была удалена, объясняет НАСА. Горняки следуют маршрутами старых рек, где были отложения, в том числе полезные ископаемые. В некоторых частях региона, где обитают такие виды, как обезьяны, ягуары и бабочки, ученые считают, что добыча полезных ископаемых является основной причиной вырубки лесов. В январе 2019 года исследование показало, что вырубка лесов при добыче золота уничтожила примерно 22930 акров перуанской Амазонки в 2018 году, согласно данным группы Monitoring of the Andean Amazon Project. Воодушевленные ростом цен на золото, люди из местных сообществ, которые часто лишены возможности, видят возможность зарабатывать на жизнь добычей полезных ископаемых. В 2012 году в этом зеленом районе работало около 30 000 мелких горняков. В другой части Перу, Ла-Пампе, огромная золотая лихорадка, продолжавшаяся почти десятилетие, была наконец остановлена правительством в 2019 году, когда было изгнано около 5000 шахтеров.